Maakt corona een einde aan spotgoedkope vliegtickets?

EasyJet doet de rolkoffer als gratis handbagage in de ban. Vanaf februari moeten passagiers extra betalen om een rolkoffer mee aan boord te nemen, waar RyanAir eerder al een soortgelijke regel invoerde. Is dit de eerste stap naar het einde van spotgoedkope vluchten?

Door de coronacrisis maken de meeste mensen nog geen plannen voor vliegreizen, waardoor de luchtvaartsector momenteel in zwaar weer zit. Ook prijsvechters als EasyJet, WizzAir en RyanAir hebben het moeilijk, terwijl zij al onder vuur lagen om de CO2-uitstoot die de goedkope vluchten veroorzaken.

Lector Sustainable Tourism Paul Peeters wijst op de vliegtaks die mogelijk vanaf 2021 wordt ingevoerd. 'Die zal zo'n zeven euro gaan kosten. Op een bedrag van dertig euro, wat je bij sommige goedkope vliegtuigmaatschappijen soms betaalt voor een enkeltje, is dat wel een aardige stijging', verklaart hij.

Vraag blijft hoog
'Als daar ook nog een tientje bij komt voor het meenemen van een koffertje, betaal je al zo de helft meer', legt Peeters uit. Toch verwacht hij niet dat het na corona helemaal over is met de spotgoedkope vluchten. 'Er zal waarschijnlijk een grote groep mensen zijn die, zodra het weer kan, gelijk in oude patronen valt. Dan blijft de vraag hoog en dus het aanbod ook.'

Maar dat is nog niet het hele verhaal. De lector aan de Breda University benadrukt dat er grote verliezen zijn geleden, die toch ergens terugverdiend moeten worden. 'Misschien zal zich dat oplossen door faillisementen, waardoor er relatief goedkope vliegtuigen beschikbaar komen voor andere maatschappijen. Maar als zal blijken dat de vraag tegenvalt, bijvoorbeeld omdat we steeds meer inzien dat deze vluchten veel te goedkoop zijn voor de schade die ze toebrengen, kan dat anders liggen.'

'Verder reizen is niet per se leuker'
Toch hoeft het eventuele verdwijnen van goedkope vluchten geen probleem te zijn volgens Peeters. Hij onderzocht hoe gelukkig reizigers worden van verre vakantiebestemmingen ten opzichte van vakanties dichtbij huis, en die uitkomst was verrassend. 'Het blijkt dat we van een verre vakantie verwachten dat het ons veel meer geluk brengt, maar de uiteindelijke toename in geluk was naar verhouding niet veel meer dan een reis op korte afstand.'

Bovendien, zo stelt de lector, als vliegreizen in de toekomst veel duurder zouden worden, hebben we in deze tijden wel bewezen dat we kunnen wennen aan die omstandigheden. 'Het zou heel vervelend voelen als je geen vliegvakantie meer kunt betalen. Maar als je buurman diezelfde vakantie ook niet meer kan betalen, vinden we het een veel minder groot probleem. We kunnen ons ontzettend goed aanpassen.'