Indiase premier houdt vast aan omstreden immigratiewet ondanks fel protest

De Indiase premier Narendra Modi heeft tijdens een partijbijeenkomst gezegd dat hij nog steeds achter zijn nieuwe immigratiewet staat, ondanks felle kritiek dat de wet moslims zou benadelen.

"De wet heeft geen gevolgen voor de 1,3 miljard Indiërs en ik verzeker moslimburgers in India dat er door deze wet niets verandert voor hen", aldus Modi.

Hij voegde eraan toe dat zijn regering hervormingen doorvoert zonder onderscheid te maken op basis van religie.

Volgens de betreffende wet hebben ongedocumenteerde islamitische migranten geen recht op het Indiase burgerschap.

Strijdig met seculiere grondwet
Modi zegt dat er met deze wet een mogelijkheid komt voor niet-moslims die vóór 2015 zijn gevlucht uit de overwegend islamitische landen Afghanistan, Pakistan en Bangladesh, om Indiaas staatsburger te worden. Volgens tegenstanders zou de wet strijdig zijn met de seculiere grondwet.

Op de bijeenkomst van zondag hield Modi vast aan zijn omstreden wet. Tevens bekritiseerde hij de oppositie. Die zou volgens hem de feiten verdraaien om de protesten aan te wakkeren.

21 mensen omgekomen bij protesten
De afgelopen dagen zijn verspreid over het land gewelddadige protesten uitgebroken, waarbij 21 mensen zijn omgekomen. Ook zijn er vijftienhonderd mensen gearresteerd in de afgelopen tien dagen. Daarbovenop zijn nog eens ongeveer vierduizend demonstranten opgepakt en weer vrijgelaten.

De kritiek richt zich ook op de politie die onnodig veel geweld zou gebruiken. Zo zouden ordetroepen traangas hebben gebruikt en studenten op campussen hebben aangevallen.

Om meer steun te vinden voor de wet, gaat Modi's partij de komende tijd ruim tweehonderd bijeenkomsten houden om meer uitleg te geven, als tegenwicht tegen de aanhoudende protesten in het land.

Het merendeel van de Indiërs is hindoeïstisch, maar het land kent ook een grote islamitische minderheid.