Tips om om te gaan met puberende kinderen

Het ene moment slaan ze met de deuren, schreeuwen ze tegen je en ben je de stomste ouder die er bestaat. Het andere moment is er niets aan de hand en krijg je een onverwachte knuffel. Hoe ga je het best om met puberende tieners?

Kinderpsycholoog en opvoedkundige Tischa Neve krijgt veel vragen van ouders over hoe ze moeten communiceren met hun puber. 'Soms denk je dat je een heel goed gesprek hebt gehad met je kind met goede afspraken, maar dan ziet de wereld er toch weer heel anders uit als deze bij z'n vrienden is. Dan is het goed om je te realiseren dat het puberbrein niet zo werkt als een volwassen brein. De hersenen van pubers zijn nog in ontwikkeling waardoor het rationele deel en het emotionele deel van de hersenen nog niet in balans zijn', zegt Neve.

'De wereld van een puber staat behoorlijk op z'n kop, ze snappen niks van zichzelf, van wat er gebeurt in hun lichaam. Ze hebben emotionele buien en hebben dan ook nog eens ouders die hen niet begrijpen. Zo ervaren ze dat.'

Preken heeft geen zin
Volgens Neve is goed luisteren een eerste stap. Je hoeft niet op alles te reageren wat je kind zegt. Pubers lokken je vaak uit om te gaan preken, oplossingen aan te dragen of te oordelen. Doe dat niet. Even 'hummen' of 'oh ja?' zeggen is ook goed. Stel vragen als je kind thuiskomt met een verhaal over een leraar die hem de klas heeft uitgestuurd. 'Het heeft dan geen zin om te gaan preken, of te zeggen dat die leraar misschien wel een punt heeft. Je hoeft niet over álles te discussiëren.'

Geef ze verantwoordelijkheid én kaders
Toch zijn er dingen waar je natuurlijk wel over moet discussiëren, zoals huiswerk. 'Ga met je puber zitten en zeg dat jij het ook zat bent om alsmaar te zeuren over het huiswerk. Stel voor dat het hun eigen verantwoordelijkheid wordt, maar met randvoorwaarden. Vraag hoe ze het zelf graag zouden regelen en stel dan samen die randvoorwaarden vast.' Volgens Neve helpt het daarbij als je aangeeft dat het een experiment is. Dan hebben pubers extra de neiging zichzelf te bewijzen.

Drank en drugs
Pubers willen dingen uitproberen. Daar ontkom je niet aan. Hoe goed je ook met ze in contact staat, opeens blijkt jouw puber in het ziekenhuis te liggen als gevolg van comazuipen of staat de politie op de stoep wegens joyriden. Natuurlijk zijn er extreme gevallen van kinderen die helemaal losgeslagen raken. Volgens Neve is het in alle andere gevallen vooral belangrijk om duidelijke afspraken te maken en er rustig over te praten als iets misgaat. 'Blijf in contact, dat is het allerbelangrijkst.'