TSMC bleef ondanks handelsverbod chips voor Huawei produceren

De Taiwanese chipmaker TSMC heeft naar verluidt ook ná het instellen van het handelsverbod in 2020 nog chips voor Huawei geproduceerd. Het zou gaan om de AI-processor Ascend 910B.
Zowel Huawei als TSMC verklaren sinds 2020 niet meer samen te werken, nadat de Amerikaanse overheid een handelsverbod instelde. Met dat handelsverbod wordt de export van goederen die met Amerikaanse technologie zijn geproduceerd aan Huawei beperkt. Chipmakers zoals TSMC – die Amerikaanse technologieën gebruiken voor hun chipfabricage – mogen zodoende geen chips leveren aan Huawei en zijn partnerfabrikanten.

TSMC samen met Huawei
Persbureau Bloomberg meldt echter dat TSMC zich niet aan dat handelsverbod heeft gehouden. Ook na 2020 zou de chipmaker nog met Huawei hebben samengewerkt, volgens de publicatie op basis van onderzoek van TechInsights naar recente Huawei-chips, waaronder de Ascend 910B: Huaweis tweede generatie AI-processor. Volgens Bloomberg zijn er sporen aangetroffen op de Ascend-chip die erop wijzen dat TSMC de chip heeft gefabriceerd.

▼ Ad by Refinery89
Wanneer de productie precies plaatsvond, is niet bekend, maar Huawei presenteerde de Ascend 910B pas in 2022, twee jaar na de invoering van het handelsverbod. TechInsights stelt dat de Chinese telecomgigant de chip liet produceren met TSMC’s 7nm-procedé, hoewel Huawei dat gerucht ontkent. Het Chinese staatsbedrijf SMIC zou de chip vanaf het begin produceren.

TSMC verklaarde onlangs dat het een ‘bijzonder streng controlesysteem’ hanteert om te voorkomen dat het handelsverboden overtreedt. Aangezien beide partijen ontkennen samen te werken aan AI-chipsets, is het moeilijk vast te stellen wat er precies is gebeurd. Deze situatie zorgt in ieder geval voor extra spanningen in de al gespannen relatie tussen China en de VS. De spanningen liepen vorige week opnieuw op door beschuldigingen van China aan het adres van Intel en Tesla, die hun technologie zouden gebruiken om voor het Westen te spioneren in China.

Nvidia H100-concurrent
Intussen zet Huawei de werkzaamheden voor zijn volgende AI-processor voort; de Ascend 910C wordt naar verluidt al aangeboden door Chinese techbedrijven als concurrent voor Nvidia’s H100 AI-GPU. Wie de chip produceert, op welk procedé, en hoe krachtig de Ascend 910C precies is, is nog niet bekendgemaakt.