Microsoft verplicht iPhones voor medewerkers in China

Microsoft-medewerkers in China moeten voor september overstappen op een iPhone om zich te verifiëren. Android-apparaten worden vanaf dat moment verbannen.

Microsoft heeft zijn personeel in China recent op de hoogte gebracht van een belangrijke wijziging met betrekking tot tweefactorauthenticatie (2FA). De nieuwe maatregel, die ingaat in september, verplicht medewerkers om over te stappen op een iPhone voor het gebruik van 2FA-apps. Momenteel kunnen werknemers nog zowel Android- als iOS-apparaten gebruiken voor 2FA, maar die optie komt straks dus te vervallen. Microsoft zal medewerkers die nog geen iPhone bezitten een iPhone 15 aanbieden, zegt Bloomberg.

Bezorgdheid over Chinese hardware
De stap van Microsoft is ingegeven door “steeds geavanceerdere cyberbedreigingen”, meldt de zakenkrant. De maatregel maakt deel uit van het ‘Secure Future Initiative‘, dat Microsoft vorig jaar lanceerde om zijn systemen beter te beschermen tegen cyberaanvallen.

De beslissing om Android-telefoons te verbieden voor 2FA-doeleinden heeft primair te maken met de combinatie van Android met Chinese hardware en appwinkels. Microsoft uit zijn zorgen over de veiligheid van deze combinatie.

Het gaat niet om een algeheel verbod van Android-telefoons. Medewerkers mogen hun Android-toestellen voor privédoeleinden én voor werkgerelateerde activiteiten blijven gebruiken, met uitzondering van 2FA. Of Microsoft zijn apps in China zal blijven aanbieden, is op dit moment nog onduidelijk. De 2FA-apps zijn momenteel nog steeds beschikbaar via de Chinese appwinkels van bijvoorbeeld Huawei en Xiaomi. Voorlopig geldt deze maatregel ook enkel in China. Of Microsoft soortgelijke restricties ook in andere landen zal invoeren, is nog niet bekend.

Westerse smartphones onder druk in China
De maatregel van Microsoft komt op een moment dat de Chinese overheid oproept tot een verbod op westerse smartphones. Volgens Bloomberg hebben diverse bedrijven al buitenlandse telefoons verboden. Ook bij overheidsdiensten zijn toestellen van merken als Apple en Samsung niet meer welkom. De Chinese overheid geeft de voorkeur aan apparaten van Chinese makelij, zoals Huawei, OPPO en Xiaomi.

Hoewel de handhaving van een dergelijk verbod onduidelijk is, is het evident dat Chinese merken zoals Huawei de wind in de zeilen hebben. De verkoop van hun smartphones en tablets is de laatste tijd sterk gestegen.