Vier astronauten keren terug op aarde met capsule van SpaceX

Na een half jaar aan boord van het ruimtestation ISS zijn vier astronauten vrijdagochtend teruggekeerd op aarde. Om 6.43 uur landden ze in een capsule van ruimtevaartbedrijf SpaceX in het water langs de kust van de Amerikaanse staat Florida.

Aan boord van de Dragon-capsule waren commandant Raji Chari, piloot Thomas Marshburn en missiespecialist Kayla Barron van NASA. Er was ook een astronaut van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA mee: de Duitser Matthias Maurer.

Nog geen 24 uur nadat de astronauten waren vertrokken bij het ISS, landden ze op aarde. Tijdens het laatste deel van de reis werden de parachutes uitgevouwen en landde het viertal veilig in de Golf van Mexico.

De astronauten werden vorig jaar op 11 november gelanceerd, waarna ze een half jaar aan boord van het ruimtestation verbleven. Daar voerden ze allerlei wetenschappelijke experimenten uit en maakten ze ruimtewandelingen.

Vorige week werden er nieuwe astronauten naar het ISS gestuurd. Inmiddels zijn er elf mensen in het ruimtestation. SpaceX heeft in de afgelopen twee jaar 26 mensen naar het ISS gebracht. Acht van hen waren ruimtetoeristen, de anderen astronauten.